마음과 몸의 건강

  다른 사람이 느끼지 못하는 분위기를 감지하고, 상대방이 말하지 않은 감정까지 알아차리는 사람이 있습니다. 어떤 장소에 들어갔을 때 이유 없이 불편함을 느끼거나, 만나기 전부터 누군가에게 좋지 않은 일이 있다는 생각이 들기도 합니다. 이런 경험이 반복되면 자신에게 특별한 직관이나 영적인 능력이 있다고 생각할 수 있습니다. “나는 다른 사람의 에너지를 흡수하는 엠패스가 아닐까?” “나는 오래된 영혼이라 세상을 더 깊이 느끼는 것 아닐까?” “다른 사람을 치유하기 위해 태어난 것은 아닐까?” 이러한 설명은 오랫동안 자신을 유별나고 나약하다고 생각했던 사람에게 큰 위로를 줍니다. 민감함을 결함이 아니라 의미 있는 능력으로 바라보게 해주기 때문입니다. 영적인 해석이 반드시 잘못된 것은 아닙니다. 문제는 그것을 객관적인 사실로 확정하거나, 자신의 불안과 상처를 살피지 않기 위한 설명으로 사용할 때 시작됩니다. 초민감자는 왜 영성에 관심을 갖기 쉬울까? 민감성이 높은 사람은 눈에 보이는 행동만이 아니라 분위기와 감정, 관계의 의미를 깊이 생각하는 경향이 있습니다. 자연이나 예술을 통해 강한 연결감을 느끼고, 삶과 죽음, 고통의 의미 같은 질문에도 오래 머무를 수 있습니다. 이런 특성은 영적인 탐구로 이어지기 쉽습니다. 말로 설명하기 어려운 감정을 자주 경험한다. 사람과 자연이 연결되어 있다는 감각을 강하게 느낀다. 물질적인 성공만으로는 삶이 충분하지 않다고 생각한다. 타인의 고통을 보며 삶의 의미를 고민한다. 명상·기도·예술을 통해 깊은 평온이나 일체감을 경험한다. 자신의 고통에도 어떤 의미가 있기를 바란다. 이러한 경험은 개인의 삶에서 매우 소중할 수 있습니다. 과학으로 측정하기 어렵다는 이유만으로 개인이 느낀 의미까지 부정할 필요는 없습니다. 다만 영적인 믿음과 심리학적 사실은 같은 종류의 설명이 아닙니다. ‘오래된 영혼’, ‘에너지’, ‘엠패스’와 같은 개념은 일부 영적 전통이나 현대 영성에서 사용하는 해석이지...

  상대방의 표정이 조금만 달라져도 금방 알아차리는 사람이 있습니다. 목소리가 평소보다 낮아지거나 대답이 짧아지면 마음이 불안해집니다. 상대방이 아무 말도 하지 않았는데 “내가 뭔가 잘못했나?”라는 생각부터 듭니다. 이런 사람은 자신이 공감 능력이 뛰어나거나 초민감자이기 때문이라고 생각할 수 있습니다. 실제로 민감성이 높은 사람은 다른 사람이 지나치는 작은 변화를 빠르게 알아차립니다. 그러나 사람의 기분을 빨리 알아차리는 능력이 언제나 타고난 민감성에서 나오는 것은 아닙니다. 어린 시절부터 부모의 기분과 집안 분위기를 살펴야 했던 아이도 사람의 표정을 놀라울 만큼 빨리 읽게 됩니다. 그것은 특별한 능력이기 전에 자신을 보호하기 위해 발달시킨 생존 방식일 수 있습니다. 민감성과 트라우마는 어떻게 다를까? 초민감성은 외부와 내부에서 들어오는 자극을 세밀하게 알아차리고 깊게 처리하는 기질적 경향입니다. 반면 트라우마 반응은 과거에 감당하기 어려웠던 경험을 한 뒤, 비슷한 위험이 다시 일어날 가능성에 대비하는 심리적·신체적 반응입니다. 두 사람 모두 상대방의 굳은 표정을 빠르게 발견할 수 있습니다. 그러나 그다음 반응은 다를 수 있습니다. 민감성이 높은 사람은 이렇게 생각할 수 있습니다. “오늘 저 사람의 표정이 평소와 다르네. 무슨 일이 있나?” 과잉 경계 상태에 있는 사람은 이렇게 반응하기 쉽습니다. “분명히 내가 무언가 잘못했어. 지금 당장 기분을 풀어줘야 해.” 두 사람 모두 변화를 정확히 발견했습니다. 하지만 한 사람은 그것을 하나의 정보로 받아들이고, 다른 사람은 곧바로 자신의 안전과 연결합니다. 초민감성은 더 많이 알아차리는 특성에 가깝고, 트라우마 반응은 알아차린 신호를 위험으로 해석하는 경향에 가깝습니다. 성장기의 트라우마는 큰 사건만을 의미하지 않습니다 트라우마라고 하면 폭력이나 큰 사고처럼 분명하고 충격적인 사건을 떠올리기 쉽습니다. 물론 그러한 경험은 깊은 상처를 남길 수 있습니다. 그러나 성장기의 상...

  사람이 많은 곳에 다녀오면 유난히 지칩니다. 다른 사람은 대수롭지 않게 넘기는 말도 오랫동안 마음에 남습니다. 상대방의 표정이나 목소리가 조금만 달라져도 금방 알아차리고, 큰 소리와 강한 빛에도 쉽게 피로해집니다. 냄새에도 민감해서 가까운 사람들과 신경전을 벌이기도 합니다. 사실 저 역시 예민한 편이라, 복잡한 곳에 다녀오면 어김없이 머리가 아프고 진이 빠지곤 했습니다. "왜 나는 이렇게 유난스러울까" 스스로를 탓하기도 했지요. 이런 경험이 반복되면 한 번쯤 생각하게 됩니다. ‘나는 왜 이렇게 예민할까?’ ‘혹시 나도 초민감자일까?’ 최근에는 초민감자, HSP, 엠패스 같은 표현을 쉽게 접할 수 있습니다. 이러한 개념을 통해 오랫동안 이해하지 못했던 자신을 발견하고 안도하는 사람도 많습니다. “내가 유별난 것이 아니었구나.” “참을성이 부족한 것이 아니라 남들보다 자극을 많이 받아들이고 있었구나.” 자신의 기질을 이해하는 것은 분명 도움이 됩니다. 그러나 몇 가지 특징에 공감된다는 이유로 곧바로 자신을 ‘초민감자’라고 확정하는 것은 조심할 필요가 있습니다. 타고난 민감성과 성장기의 상처, 불안, 우울, 번아웃은 겉으로 비슷하게 나타날 수 있기 때문입니다. 초민감자는 무엇이 다른 사람일까? 초민감자는 영어로 HSP(Highly Sensitive Person)라고 합니다. 심리학에서는 이와 관련된 특성을 주로 ‘감각처리 민감성(Sensory Processing Sensitivity, SPS)’이라는 개념으로 연구합니다. 감각처리 민감성이 높다는 것은 단순히 청각이나 촉각이 예민하다는 뜻이 아닙니다. 외부와 내부에서 들어오는 정보를 세밀하게 알아차리고, 비교적 깊게 처리하는 기질적 경향을 의미합니다. 연구에서는 이러한 특성을 대체로 다음과 같이 설명합니다. 소리·빛·냄새·촉감과 같은 자극에 민감하다. 한꺼번에 많은 일이 일어나면 쉽게 압도된다. 주변의 작은 변화와 미묘한 분위기를 잘 알아차린다. 감정적으로 ...

    문득 이런 생각이 들었습니다. 우리는 하루 중 얼마나 많은 시간과 마음을 ‘먹는 일’에 사용하고 있을까요? 아침에 눈을 뜨면 무엇을 먹을지 생각합니다. 냉장고를 열어 보고, 부족한 재료를 떠올리고, 장을 보러 갑니다. 재료를 다듬고 음식을 만들고, 밥상을 차려 먹은 뒤에는 그릇을 치웁니다. 한 끼가 끝나면 얼마 지나지 않아 또 다음 끼니를 생각합니다. 먹는 시간만이 아닙니다. 무엇을 먹을지 고민하는 시간, 장을 보는 시간, 요리하고 치우는 시간, 그리고 그 모든 것을 마련하기 위해 일하는 시간까지 생각해 보면, 먹는 일은 우리가 짐작하는 것보다 훨씬 넓게 삶을 차지하고 있습니다. 물론 우리는 먹기 위해서만 돈을 버는 것은 아닙니다. 집도 필요하고 옷도 필요하며, 가족을 돌보고 미래를 준비하기도 합니다. 그러나 ‘먹고산다’는 말이 삶 전체를 대신할 만큼, 먹는 문제는 인간의 생존과 깊이 연결되어 있습니다. 그래서 사람들은 말합니다. “다 먹고살자고 하는 일이지.” “나는 먹기 위해 살아.” 웃으며 하는 말이지만, 그 안에는 우리가 무엇을 삶의 가장 중요한 문제로 여기며 살아왔는지가 담겨 있습니다. 먹는다는 것은 단순히 허기를 채우는 일이 아니다 음식을 먹는 일을 가볍게 볼 수는 없습니다. 먹는 것은 생명을 유지하는 일이며, 몸을 돌보는 일입니다. 누군가를 위해 밥을 짓는 것은 사랑이 될 수 있고, 한 식탁에 둘러앉는 것은 관계를 이어 주는 일이기도 합니다. 고향의 음식에는 기억이 담겨 있고, 특별한 날에 함께 먹는 음식에는 기쁨과 축하의 의미가 있습니다. 마음이 힘든 날 따뜻한 국 한 그릇이 위로가 되기도 하고, 오랜만에 만난 사람과 나누는 식사가 닫혀 있던 마음을 열어 주기도 합니다. 그러므로 이 글은 먹는 일이 하찮다거나, 식사에 쓰는 시간을 무조건 줄여야 한다는 이야기가 아닙니다. 하루 세 끼가 옳은지, 두 끼가 옳은지를 말하려는 것도 아닙니다. 제가 묻고 싶은 것은 그보다 조금 더 깊은 질문입니다. 먹는 일이 이렇게 중요해지는 동안...

  같은 현실을 다르게 바라보는 마음의 비밀 우리는 눈앞에 있는 것을 보고 판단한다고 생각합니다. 먼저 현실을 보고, 그다음에 생각하고, 충분히 생각한 뒤 선택한다고 믿습니다. 그러나 인지심리학은 그 과정이 생각만큼 단순하지 않다고 말합니다. 우리는 보이는 것을 그대로 받아들이기보다, 이미 마음속에 가지고 있던 경험과 기억, 두려움과 기대를 통해 해석합니다. 그래서 때로는 보는 것을 믿는 것이 아니라, 이미 믿고 있는 것을 더 잘 보게 됩니다. 같은 사건을 겪고도 사람마다 전혀 다른 현실을 이야기하는 이유가 여기에 있습니다. 성서 민수기에 나오는 열두 정탐꾼의 이야기는 이러한 인간의 마음을 매우 선명하게 보여줍니다. 같은 땅을 보고 돌아온 열두 사람 이스라엘 백성이 가나안 땅을 앞에 두고 있을 때, 열두 명의 정탐꾼이 그 땅을 살펴보기 위해 파견되었습니다. 그들은 40일 동안 같은 땅을 걸었습니다. 같은 성읍을 보았고, 같은 주민들을 만났으며, 그 땅에서 난 풍성한 열매도 함께 보았습니다. 열두 사람 모두 가나안이 풍요로운 땅이라는 사실을 알았습니다. 동시에 그곳에 강한 민족과 견고한 성읍이 있다는 사실도 보았습니다. 그러나 그들이 돌아와 내린 결론은 완전히 달랐습니다. 열 명의 정탐꾼은 말했습니다. “그곳의 사람들은 너무 강합니다. 우리는 그들 앞에서 메뚜기와 같습니다.” 반면 여호수아와 갈렙은 말했습니다. “그 땅은 매우 좋은 땅입니다. 우리가 올라가면 능히 얻을 수 있습니다.” 열 명은 위험을 보았고, 두 명은 가능성을 보았던 것일까요? 그렇게 단순하게 말할 수는 없습니다. 열두 사람 모두 위험과 풍요를 함께 보았습니다. 차이는 무엇을 보았느냐보다, 본 것에 어떤 의미를 부여했느냐 에 있었습니다. 열 명에게 거대한 성벽은 ‘우리는 절대로 이길 수 없다’는 증거가 되었습니다. 여호수아와 갈렙에게 같은 성벽은 ‘쉽지 않지만 나아가야 할 현실’이었습니다. 현실은 하나였지만, 그 현실에서 이끌어낸 미래는 서로 달랐습니다. 우리는 현실을 보는 것이 아니라 ...

인지심리학이 알려주는 '보고 싶은 것만 보는 뇌'의 비밀 친구가 새 차를 샀다. 며칠 뒤 친구가 말했다. "이상하지? 요즘 길에 내 차가 왜 이렇게 많이 보이지?" 나는 웃으며 말했다.  "원래 많았어." 그런데 나도 비슷한 경험이 있었다. 일본어 공부를 시작했을 때였다. 평소에는 그냥 지나치던 간판에서 일본어가 눈에 들어오기 시작했다. 유튜브를 봐도 일본어가 들리고, 드라마를 봐도 일본어가 귀에 꽂혔다. 신기했다.  '원래 이렇게 일본어가 많았나?'  아니었다.  세상이 바뀐 것이 아니라, 내 시선이 바뀐 것이었다. 　　　　　　　　 １． 보고 싶은 것만 보는 뇌 ①선택적 주의(Selective Attention) 우리의 뇌는 생각보다 훨씬 많은 정보를 보고 있다. 눈으로 들어오는 정보는 엄청나지만, 그 모든 것을 의식하지는 않는다. 만약 모든 정보를 다 인식한다면 우리는 몇 분도 버티지 못할 것이다. 그래서 뇌는 중요한 정보만 선택해서 보여준다. 이를 인지심리학에서는 선택적 주의(Selective Attention) 라고 한다. 쉽게 말하면, 뇌는 내가 중요하다고 생각하는 것에만 집중한다. ② 망상활성계(Reticular Activating System, RAS) 이와 관련하여 자주 언급되는 것이 망상활성계(Reticular Activating System, RAS) 이다. RAS는 뇌간에 있는 신경망으로, 수많은 감각 정보 중 어떤 정보를 더 의식적으로 처리할지 조절하는 역할을 한다. 수많은 정보 중 내게 필요한 것만 통과시키는 뇌의 스마트 필터이다. 그래서 새 차를 사면 같은 차가 눈에 띄고, 아기를 기다리는 사람은 길거리에서 유모차가 먼저 보이고,한국어를 배우기 시작하면 한국어가 자꾸 눈에 들어오는 것이다.  세상이 갑자기 바뀐 것이 아니라, 내 뇌가 그 정보를 중요한 것으로 판단하기 시작한 것이다. ③ 확증편향(Confirmation Bias) 하지만 우리의 뇌에는 또 하나의 재미있는 특...

  “아무것도 하고 싶지 않아요.” “사람을 만나는 것도 귀찮고, 잠만 자고 싶어요.” “몸이 피곤한 건지 마음이 우울한 건지 모르겠어요.” 살다 보면 누구나 마음이 가라앉고 아무것도 하기 싫은 때가 있습니다. 과로하거나 큰 스트레스를 겪었을 때, 관계에서 상처받았을 때도 무기력해질 수 있습니다. 그렇다면 지금 느끼는 것은 단순한 피로일까요, 마음의 방전일까요, 아니면 치료가 필요한 우울증일까요? 이 질문에 혼자 명확한 답을 내리기는 생각보다 어렵습니다. 우울증은 겉으로만 알아보기 어려운 것이 아니라, 당사자도 자신의 상태를 제대로 알아차리지 못할 때가 많기 때문입니다. 저 역시 우울을 겪어보았기에 알고 있습니다. 우울은 단순히 기분이 가라앉는 정도가 아닐 수 있습니다. 삶의 의미가 사라지고, 자신이 짐처럼 느껴지고, 때로는 죽음까지 생각하게 만드는 무서운 마음의 상태가 되기도 합니다. 그러므로 우울을 너무 가볍게 보아서도 안 되지만, 모든 피로와 무기력을 곧바로 우울증이라고 단정해서도 안 됩니다. 중요한 것은 혼자 정확한 병명을 찾아내는 것이 아니라, 지금의 상태를 세심하게 살피고 적절한 도움을 받을 시점을 놓치지 않는 것입니다. 우울한 감정과 우울증은 같은 말이 아닙니다 우울증은 단순히 마음이 약하거나 의지가 부족해서 생기는 상태가 아닙니다.  감정과 의욕, 수면, 식욕, 집중력 등을 조절하는 뇌의 기능 변화와 관련된 의학적 질환입니다. 그러나 우울증을 단순히 특정 신경전달물질의 부족이나 ‘뇌의 화학적 불균형’만으로 설명할 수는 없습니다. 유전적·생물학적 요인과 신체 건강, 심리적 경험, 인간관계, 생활환경과 지속적인 스트레스 등이 복합적으로 영향을 미칠 수 있습니다 우울감은 누구에게나 나타날 수 있는 감정입니다. 실패하거나 사랑하는 사람과 헤어졌을 때, 오랫동안 쉬지 못했을 때, 몸이 아프거나 미래가 막막할 때 마음이 가라앉는 것은 자연스러운 반응일 수 있습니다. 충분히 쉬고 상황이 달라지면 다시 기운을 찾기도 합니다....

  현대 사회가 복잡해지고 경쟁이 치열해지면서 이러한 성인 아이들이 점점 늘어나는 추세입니다. 오늘은 피터팬 증후군의 정확한 뜻과 원인, 주요 특징 5가지, 그리고 이를 극복하기 위한 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다 .

최근 인간관계나 미디어에서 '가스라이팅(Gaslighting)' 이라는 단어를 자주 접하게 됩니다. 가스라이팅은 심리적 지배의 한 형태를 뜻하는 말로, 가정, 직장, 연인 관계 등 우리가 살아가는 다양한 일상 속에서 빈번하게 일어납니다. 하지만 정작 본인이 가스라이팅을 당하고 있으면서도 이를 인지하지 못하는 경우가 많습니다. 오늘은 가스라이팅의 정확한 뜻과 주요 특징 5가지, 그리고 이를 현명하게 대처하는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.